Ce type de dispositif de chauffage est adapté au séchage de matériaux qui ne doivent pas être contaminés ou au séchage de matériaux sensibles à la chaleur à basse température. Les applications typiques incluent : poudre de lait, produits pharmaceutiques, résines synthétiques, produits chimiques fins, etc.

Dans de tels systèmes de chauffage, la vapeur, l'huile thermique, les gaz de combustion ou d'autres porteurs sont utilisés pour chauffer l'air à travers divers types d'échangeurs de chaleur.

Le problème le plus fondamental avec les chaudières à air chaud indirectes est l'échange de chaleur. Plus la surface d'échange de chaleur est grande, plus le taux de conversion thermique est élevé, meilleur est l'effet d'économie d'énergie de la chaudière à air chaud, et plus la durée de vie du corps de la chaudière et de l'échangeur de chaleur est longue. Inversement, la taille de la surface d'échange de chaleur peut également être identifiée à partir de la température des gaz de combustion : plus la température des gaz de combustion est basse, plus le taux de conversion thermique est élevé, et plus la surface d'échange de chaleur est grande.